Mikael Karvajalky, finský mladík, se v deseti knihách sám vypráví o svém pozoruhodném životě a dobrodružstvích, které prožil v různých zemích do roku 1527. Tento rozsáhlý historický román Miky Waltariho, spolu s pokračováním Šťastná hvězda, se odehrává v první polovině 16. století. Čtenáře vtáhne poutavým příběhem dvou finských přátel – Mikaela, inteligentního a prohnaného studenta, a Anttiho, silného a odvážného muže. Sleduje jejich účast v německém selském povstání i ve válkách habsburského císaře Karla V., plných nebezpečí, zrad a překážek. Na své cestě potkávají krásné ženy a hledají lásku a naději v často krutém světě. Waltariho pohled na dějiny je realistický a bez iluzí, ale jeho příběh je zároveň protkán humorem.