Rozsáhlý historický román od autorky známé z Nebeského stromu a případů bratra Cadfaela se odehrává ve středověku, kde manželství sloužilo především k posilování moci. Příběh čerpá ze skutečné události z první poloviny 13. století: tehdy se desetiletý Richard, dědic hrabství Gloucester, tajně oženil se stejně starou dcerou svého poručníka. Když obě děti dospějí, jejich svazek narazí na odpor krále, který sňatek odmítá uznat, protože mu překáží v politických plánech.