Muž známý jako Černý Frankenstein uslyší na rozlehlých pláních Kansasu naléhavou prosbu: „Chraň dítě…“ V zpustlém New Yorku objeví šílená žena magickou moc ukrytou v prstenu s drahokamy. Hluboko v rozpadajícím se podzemním komplexu v Idahské hoře se chlapec učí smrtícímu umění. A v pustině, zrozené z jaderné katastrofy, kde vládnou zmutovaná zvířata a zdivočelé skupiny lidí, se ti, kteří přežili, stávají novou nadějí. Tři osudy se spojují, aby čelily blížící se apokalypse. Robert McCammon vypráví mrazivý příběh o hrůze a nezdolné vůli, kde konec světa je teprve začátek posledního boje.