Čtenáři obeznámení s dílem Michela Houellebecqa budou pravděpodobně překvapeni – tato kniha postrádá jakékoli explicitní sexuální scény. Autor se rozhodl šokovat, ale zvolil nečekaný směr: umírněnost a věrnost tradici realistů devatenáctého století. Vypráví příběh malíře a fotografa Jeda Martina, poznamenaného sebevraždou matky a sporadickým kontaktem s otcem. Jeho umělecká kariéra začala na Akademii výtvarných umění fotografováním předmětů, ale brzy ho zaujala mapa a vztah mezi ní a skutečným prostorem. Vytvořil tak originální metodu, spočívající ve fotografování map Michelin z různých perspektiv. Tyto fotografie, při zvětšení a správné instalaci, nabývají podoby mimořádného uměleckého díla.