Lichvář Gobseck (Pařížský román)

Příběh chamtivého obchodníka a spekulanta je typický pro realistický román ve stylu Balzaca. Gobseck, s původem v židovské a holandské kultuře, je zvláštní postava – bývalý dobrodruh, který procestoval svět a zjistil, že i když se mění zvyky a morálka, zlato si vždy zachovává svou moc. Proto se vzdal prázdných potěšení a soustředil se na jediný zdroj skutečné síly: vlastnictví zlata. Kdo má zlato, má moc, a kdo má moc, má všechno. Gobseck nabízí pomoc upadajícím aristokratům, mladíkům a básníkům z dobrých rodin, zachycuje je těsně před tím, než se propadnou do chudoby. Je to chladný a odtažitý pozorovatel úpadku, který sleduje celé společenské dění, jež se vlastně točí kolem něj, přesto žije v ústraní. O ostatních ví vše, ale nikdo neví o něm. Jeho život sledujeme očima právníka Dervilla, jediného, kterému Gobseck věřil bezpodmínečně. Po Gobseckově smrti Dervill objeví jeho zásoby zkaženého jídla a nepotřebného zboží. Gobseck ztělesňuje nesmyslnost nekontrolovaného hromadění a moci, kterou člověk nemůže plně využít, a zároveň je symbolem zákonitostí kapitalistické společnosti, kterou lidé jako on ovládají, protože peníze jsou pro ně cílem, nikoli prostředkem. Každý, kdo disponuje obrovskou skrytou mocí, se může začít podobat Gobseckovi. Toto dílo má rozsah kratší novely nebo delší povídky.