Tento román je druhým dílem trilogie La fin des hommes. Příběh, zasazený do Francie mezi válkami, sleduje úpadek šlechtického stavu a finanční elity. Urbain de La Monnerie umírá stářím a s ním i jeho kdysi vlivný rod. Obávaný Noel Schoudler ztrácí majetek i zdraví, zatímco Simon Lachaume si nadále upevňuje své postavení ve společnosti.