Hráč

Svět už poznal mnoho významných osobností, vzniklých ze spojení lidské a strojové kultury. Jedním z nich je Jernau Morat Gurgeh, proslulý Hráč, mistr všech herních desek, který poráží i počítače a je uznávaným stratégem. Sytý úspěchy se vydává do drsné a nesmírně bohaté Azadské říše, aby se utkal v jejich proslulé hře. Tato hra, složitá jako život sám, přináší vítězství a s ním i císařský titul. Gurgeh, zesměšňovaný, vydíraný a téměř zabitý, přijímá pravidla hry a výzvu, která s největší pravděpodobností povede k jeho zániku.