Clay Carter, mladý právník z Washingtonu, už pět let pracuje v Úřadu veřejného obhájce, kde za nízký plat zastupuje klienty bez prostředků. Přestože sní o lepší práci, realita je pro něj každodenní boj s nízkými příjmy a pocitem, že zaostává za svými bývalými spolužáky z právnické fakulty. Jeho finanční problémy navíc zatěžují i osobní život. Když se s nevolí ujme případu mladého černocha obviněného z vraždy, považuje ho za další z mnoha podobných případů. Postupně však při vyšetřování odhalí šokující tajemství, které si někdo za každou cenu přeje utajit. Neočekávaně se mu naskytne příležitost získat milionový honorář, pokud bude obhajovat případ proti mocné farmaceutické společnosti, ale za cenu kompromisu se svými zásadami. Zvládnou peníze vyvážit ztrátu ideálů? A dokáže se prosadit v právnickém světě, kde často vítězí spíše bezohlednost než spravedlnost?