Jake Brigance je zpět! Hrdina napínavého románu Kdy zabít se znovu objevuje v dramatickém soudním příběhu. Stuart Kofer, policista z dobře situované rodiny, opakovaně fyzicky napadl svou přítelkyni Josie a její děti, vždy však unikl trestu. Jedné noci však jeho agrese dosáhne vrcholu a Josie omdlí. Její šestnáctiletý syn Drew, plachý a uzavřený, se cítí bezradně. V zoufalství vezme zbraň a zastřelí policistu, který jim kdysi poskytl ochranu. Drew je pověřen obhajobou Jaka Brigancea. Na začátku soudního procesu se zdá, že jediným možným rozsudkem je trest smrti. Případ zavražděného policisty rozděluje město Clanton na dva tábory a většina obyvatel žádá rychlý proces a nejvyšší trest. Brigance však postupně odhaluje, že pravda je složitější, než se zdá. Snaha zachránit Drewa ohrožuje jeho kariéru, finance i bezpečnost jeho rodiny, ale je si jistý jedním: je čas na spravedlnost a na milost.