V poklidném městečku Clanton na jihu Spojených států otřese hrůzný čin – znásilnění desetileté Tonyi Haileyové. Její otec, Carl Lee, se rozhodne pomstít a sám potrestat dva bílé muže, kteří se na zločinu podíleli. Následný soudní proces naruší klid Clantonu, znovu otevře staré rány a obyvatele rozdělí na dva nepřátelské tábory. V centru tohoto konfliktu se ocitne právník Jake Brigance, kterého Carl Lee požádá o pomoc s obhajobou. První román Johna Grishama, světově proslulého autora právnických thrillerů, je dodnes považován za jedno z jeho nejlepších děl. Proto se Grisham po čtvrtstoletí vrátil do Clantonu a pokračoval v příběhu Jakea Brigance v knize Platanová alej.