Hannah Arendtová navázala korespondenci s významným religionistou a filosofem Gershomem Scholemem v době, kdy se ve francouzském exilu potýkala s obtížemi. Spojovala je tragédie spojená s přítelem Scholema, Walterem Benjaminem. Arendtová se s Benjaminem seznámila v pařížské emigraci a před svým odjezdem do USA od něj obdržela jeho rukopisy. Bohužel, Benjaminovi se nepodařilo z Evropy uprchnout a v roce 1940 spáchal sebevraždu na hranici mezi Francií a Španělskem. Arendtová o této události informovala Scholema, který již téměř dvacet let žil v Palestině. Tímto se rozvinula dlouhodobá výměna dopisů mezi New Yorkem a Jeruzalémem, mezi Arendtovou, nezávislou politickou teoretičkou, a Scholemem, přesvědčeným sionistou a profesorem na Hebrejské univerzitě v Jeruzalémě, známým především svým dílem o židovské mystice a kabale.