Šlechtic Helmut, svobodný pán z Waldecku, vinou osudu ztratil veškeré jmění. Aby přežil, musel potlačit hrdost a nechat se zaměstnat jako osobní sluha u bezcitného kupce Alfreda Römhilda, se kterým se chystá na cestu kolem světa.
Těsně před vyplutím se Helmut osudově zamiluje do krásné Reginy Darlandové. O to větší šok pro něj je zjištění, že Regina je snoubenkou jeho tyranského pána. Helmut se náhodou stane svědkem dívčiny upřímné zpovědi – dozvídá se, že se jí Römhild protiví a k sňatku ji nutí pouze zoufalá snaha očistit rodinné jméno.
Odhodlaný Helmut se rozhodne dívčina otce z vlivu bezohledného obchodníka vymanit. Příležitost se naskytne během dalekých cest, kdy se Römhild zaplete do aféry s vdanou ženou a v souboji či hádce zabije jejího manžela. Helmut věří, že tento zločin je pro něj klíčem k vítězství a záchraně milované Reginy. Okolnosti ho však nečekaně donutí k mlčení...