Malá Dorrit prožila krásné dětství u pěstounů. Její vlastní otec bezohledně opustil svou ženu a děti a vydal se za štěstím do Ameriky.Dorritina matka tuto ránu osudu nevydržela a vzala si život. Když ale pěstouni krátce po sobě zemřeli, zůstala Dorrit na světě sama a opět s prázdnýmarukama.
Dorrit se po smrti matky stane adoptovanou dcerou manželů Lundových. Pravdu o svém původu se dozví až v den svých dvacátých narozenin. Rozhodne se rodičům přinést nejvyšší oběť, a sice sňatkem s nemilovaným mužem je zbavit dluhů. K rozhodnutí upustit od tohoto záměru ji přiměje nezávisle na sobě hned několik lidí: bohatá prateta,milovaný Hardy a svým způsobem i adoptivní rodiče...