Po smrti matky vyrůstá Dorrit v péči manželů Lundových, kteří ji přijímají za svou dceru. Skutečnost o jejím původu jí zůstane skryta až do dvacátých narozenin. Aby zachránila pěstouny před finančními problémy, je odhodlána obětovat své štěstí a provdat se za muže, kterého necítí. Od tohoto plánu ji však postupně odradí několik osob – bohatá příbuzná, milovaný Hardy a nakonec i sami Lundovi.