Komisař Maigret se v ospalém městečku Lucon ve Vandée, kam byl nově jmenován, zabývá případem mrtvoly nalezené v pytlích. Muž, který se pokoušel tělo utopit během odlivu, upoutá Maigretovu pozornost a dává mu podnět k vyšetřování. S pomocí místních obyvatel, zejména tetky Ady a jejího manžela Justýna Hulota, se Maigret vydává do domu vysloužilého soudce Forlacroixe. Ten mu v luxusním prostředí odlišném od života místních rybářů vypráví svůj životní příběh a osudy své rodiny. Maigret postupně skládá mozaiku událostí, které sahají až do Paříže, a psychologickou analýzou motivů aktérů odhaluje pravdu o vraždě. Tato novela je původně součástí knihy Maigret se vrací.