Severián, mučitel vyhnaný z cechu za projev soucitu, putuje do města Trax. Cesta mu však není jen trestem – doufá, že znovu najde svou milovanou Dorkas a vypátrá pravé majitelky Smiřitelova spáru, mocného předmětu, který nyní drží. Jeho snaha ho zavede do nebezpečného dolu, kde se namísto rudy těží relikvie dávných dob, do skrytých prostorů vládního paláce a k ruinám města, jehož starý velekněz měl s Severiánem překvapivou podobnost. Gene Wolfe i nadále překvapuje jak svého hrdinu, tak čtenáře, kteří se v druhém díle Kniha Nového Slunce mohou těšit na originální interpretaci mýtu o Théseovi, divadelní představení, v němž se zrcadlí osud světa, a jemné odkazy na klasickou literaturu.