Román sleduje osudy egyptské královny Kleopatry z rodu Ptolemaiovců, plné vášně, zrady a politických bojů. Příběh začíná smrtí jejího otce a jejím nástupem k moci a vypráví o jejích vztazích s Juliem Caesarem a Markem Antoniem, stejně tak o skrytém soupeření se sestrou a bratrem. Osud královny, jak ho známe, vrcholí tragickou smrtí způsobenou hadím jedem.