Uplynulo pět let a i tělo, které nebylo pohřbeno ani nalezeno, se musí rozložit. Kalifornská pojišťovna tak s nevolí souhlasí s proplacením půlmilionové životní pojistky Jaffově vdově. To je jediná dobrá zpráva, kterou po sobě nechvalně známý podnikatel Wendell Jaffe zanechal. Jinak po něm zbyl prázdný člun, loučící se dopis, finančně tíživá rodina, syn s kriminálními sklony a společník za mřížemi. A ještě jeden záhadný detail – dvojník. Agent pojišťovny je přesvědčen, že muž, kterého zahlédl v mexickém motelu, Jaffemu nápadně připomínal. Pokud je to skutečně Jaffe, bude pojišťovna usilovat o vrácení vyplacené pojistky. Právě v tu chvíli se do případu zapojí neodbytná, ale sympatická soukromá vyšetřovatelka Kinsey Millhoneová. Kdysi v pojišťovně pracovala a cítí k ní určitou loajalitu. Rozhodne se zjistit, co se skutečně stalo. Jaffu vystopuje snadno, on jí však stejně rychle unikne. Pojišťovna má tak peníze v bezpečí, ale Kinsey se nespokojí s pouhým zjištěním, že Jaffe žije. Chce odhalit celou pravdu, která překvapivě vrhá světlo i na její vlastní minulost.