Smrt otce zasáhla Haralda a Juttu von Nordegg hlubokým zármutkem. Před dvaceti lety se hrabě Georg s dětmi odstěhoval do německé jihozápadní Afriky, aby unikl manželčině nevěře. Grófka Melanie se po rozvodu provdala za Nordega, což byl bratranec jejího bývalého manžela. Na smrtelné posteli požádal hrabě Georg syna Haralda, aby se s Juttou vrátil do Německa, ale zároveň mu přikázal, aby Juttě nikdy neprozradil pravdu o její matce a jejím činu. Harald se nyní vrací do rodného kraje, aby převzal majetek Nordegg, kde stále žije jeho nevlastní matka. Slib, který dal otci – chránit Juttu před znepokojivou pravdou o její matce – se zdá být nesplnitelný. Harald netuší, že jeho mlčení může ohrozit štěstí jeho sestry i jeho vlastní budoucnost.