Obraz zachycuje událost ze sedmileté války, která probíhala v letech 1756 až 1763. Jeho ústřední postavou je Kateřina Novotná (narozena 7. srpna 1740, zemřela 14. února 1823), pocházející z rodiny, která žila v Závratci pod hradem Lichnice, v dnešním okrese Chrudim. Kateřina Novotná, sloužící jako markytánka, se zúčastnila bitvy u Kolína v roce 1757, kde se proslavila společně s Holobrádky.