Tři dny se nad severními kopci vznášel kouř a v karavaně to vyvolávalo rostoucí neklid. Jezdci, kteří jeli vepředu, ztratili řeč a neustále se ohlíželi za sebe. Osadníci nervózně kontrolovali své zbraně, postroje vozů a pobízeli do klusu svá zvířata. Ženy napjatě křičely na děti. Všichni byli znatelně vystrašení. Ani Big Jim Radford, vysoký a vousatý vůdce karavany, se už nesmál. V jeho očích se zračily obavy o bezpečnost všech, které vedl. Už při prvním pohledu na dým tušil, že Siouxové jim cestu neusnadní.