Sbírka zahrnuje prózy z různých etap autorovy tvorby. Povídky "Jokasta" a "Hubená kočka" patří mezi jeho první práce, přesto už v nich najdeme živě vykreslené postavy – ať už jde o neurotickou Helenu, která tragicky končí, nebo o umělce a filozofy z druhé povídky – které předznamenávají rysy jeho pozdějších děl. Román "Červená lilie" (původně "Země mrtvých") vypráví příběh ženy, kterou milenec opustí bezdůvodnou žárlivostí. Závěrem svazku je soubor povídek a psychologických skic, spojených jménem hrdiny první a nejznámější povídky, "Crainquebille", která se dotýká sociálních a politických témat.