Román sleduje život Bohuslava Balbína (1621–1688), učence, spisovatele, kněze a učitele, a snaží se propojit skutečné události s fikcí tak, aby vznikl co nejvěrnější obraz jeho doby. Autor se zaměřuje na vykreslení mravů a atmosféry sedmnáctého století, které bylo v českých zemích a okolní střední Evropě obdobím kruté třicetileté války, srovnatelným s hrůzami dvacátého století. Balbín se i v této složité době snažil najít svou cestu. Předtím, než se stal symbolem obrozenských ideálů, byl živým člověkem, vášnivým lovcem a rybářem, předchůdcem skautského hnutí a horlivým zastáncem českého jazyka.