Historický román z Anglie 1. poloviny 16. století. Chudá a věčně hladovějící Mary Askewová vyrostla v nepředstavitelných rodinných poměrech, uprostřed krutosti, násilí, bídy a za neustálé přítomnosti smrti. V její blízkosti však žil člověk, který jí dodal odvahy proti tomu všemu se rozhodně vzepřít a nezabřednout do nízkých návyků jako její starší sourozenci.