Tento román je považován za Kawabatovo mistrovské dílo z poloviny padesátých let. Na první pohled může čtenáře překvapit svou obyčejností – sledujeme zdánlivě všední události z života tokijského obchodníka Šinga Ogaty a jeho rodiny po válce. Ogata se potýká s problémy dcery v rozpadajícím se manželství, nemravným chováním syna a vlastním stárnutím. Až při bližším zkoumání se ukáže, že román má promyšlenou strukturu a jednotlivé kapitoly spolu souvisí. Prostřednictvím rozpadu tradičních rodinných vztahů a dopadů válečného traumatu se rozvíjí hlubší téma hledání harmonie s přírodou a smyslu života a smrti. Šingova cesta, plná starostí a pochyb, se postupně mění v cestu za vnitřním klidem a smířením s přirozeným koloběhem bytí. Román je lyrickým dramatem, které se vyznačuje hlubokou myšlenkovou propracovaností a odhaluje skrytý řád existence pod povrchem běžných životních situací.