První kapitola se zabývá rozvojem mořeplavby, zejména v Rusku, a popisuje cestu kolem světa, kterou v letech 1802 až 1806 uskutečnil Ivan Fjodorovič Kruzenstern. Následně se text věnuje francouzským mořeplavcům 19. století a objevu vraku Lapérousovy výpravy na ostrově Vanikoro, kterého dosáhl kapitán Dumont d´Urville v roce 1828. Kniha končí popisem polárních expedic směřujících k Antarktidě a Severnímu pólu.