Kniha s názvem Historie velikosti a pádu Césara Birotteau-a, voňavkáře, rytíře Řádu Čestné legie a náměstka starosty 2. pařížského okrsku, je podle autora jen jednou stranou příběhu. Druhou, protikladnou stranou, představuje kniha Firma Nucingen. Autor ve svém předmluvě zdůrazňuje, že plné pochopení obou příběhů vyžaduje přečtení obou knih, neboť jsou si navzájem neodmyslitelně spjaty.