Kniha se věnuje způsobu, jakým různé kultury a epochy vnímaly a řešily smrt. Představuje širokou škálu pohřebních obřadů a praktik z celého světa a z různých dob, od běžných zvyklostí až po neobvyklé rituály, včetně těch, které se zdají být šokující. Zkoumá propojení mezi náboženským přesvědčením a praktickými aspekty smrti, a popisuje i oběti a rituální zabíjení. Dále se zamýšlí nad rozdílnými představami o životě po smrti.