Americký psychologický román sleduje rozervaný vnitřní svět profesora Herzoga, unaveného a impulzivního intelektuála. Spisovatel s ním prochází úzkostlivým stavem, který vyplývá z deziluze moderní doby a z pocitu bezmoci člověka v současném světě. Herzog se ocitá na hranici nervového kolapsu a snaží se znovu najít vnitřní klid.