Gobseck se soustředí na postavu úžerníka, jehož neobvyklou životní filozofii autor představuje. Souběžně s jeho osudem sledujeme životní cestu jedné z dcer Goriota. Prostředí starožitnictví je živým zobrazením dramatického konfliktu, který po obnovení vlády Bourbonů probíhá mezi šlechtou a bohatou buržoazií a končí triumfem peněz.