Napínavý román sleduje osudy kalifornských zlatokopů v polovině 19. století a přináší živý obraz jejich těžkého a riskantního života. Setkáváme se zde s rozmanitou galerií lidí – od čestných horníků a vlivných bankéřů, až po lstivé podvodníky a nebezpečné zločince.