Brutální vražda mladého syrského uprchlíka v Helsinborgu spustí vyšetřování, které naznačuje rasistický motiv. Policie se potýká s nárůstem zdánlivě nesouvisejících vražd a narůstajícím tlakem veřejnosti. Do služby se vrací kriminalista Fabian Risk, i když by raději zůstal s dcerou v kómatu, za jejíž stav se cítí zodpovědný. Stejně tak se vrací šéfka oddělení Astrid Tuvessonová, která předčasně ukončila léčbu alkoholismu. Vyšetřování komplikuje dědictví po zavražděném kolegovi Hugovi Elvinovi – informace, které mohou tým kriminalistů zásadně rozdělit. A v ohrožení je i život samotného Fabiana Riska. Motiv X je první díl z plánované dvojice knih v populární sérii o Fabianu Risku.