Joyce ve svých povídkách *Dubliňané* (1914) zachytil atmosféru a úzkoprsost Irska. Jeho estetické cítění se plně rozvinulo v autobiografickém románu *Portrét umělce v jinošských letech* (1916), kde se také poprvé objevuje postava Štěpána Dedala, která se později výrazně uplatní i v jeho díle *Odysseus*.