Úctyhodný profesor Grimaud je nalezen zavražděn ve své pracovně v Londýně. Krátce předtím ho navštívil záhadný iluzionista, který se snažil vyrovnat starý dluh. Vrah zmizel z dokonale zamčené místnosti, aniž by zanechal jakékoli stopy – ani uvnitř, ani na sněhu kolem domu. Klíč k rozluštění této záhady, a především motivu vraždy, se skrývá v profesorově temné minulosti. Tato klasická detektivka se zaměřuje na proslulou záhadu zamčeného pokoje a její možné způsoby vyřešení. Případu se ujímá amatérský detektiv dr. Gideon Fell, jehož postava a myšlení silně připomínají G. K. Chestertona, autora, kterého spisovatel obdivoval.