Na luxusní zaoceánské lodi směřující z New Yorku do Southamptonu se odehrává záhadný případ, do kterého se zapojuje detektiv doktor Fell. Kapitán Whistler se s ním svěří s přepadením synovce vlivného politika, kterému byl ukraden filmový úryvek s kompromitujícími záběry jeho strýce. Současně zmizí cenný šperk, „smaragdový slon“, patřící lordu Sturtonovi, a jeho asistentka je zavražděna. Doktor Fell postupně odhaluje pravdu o identitě lorda Sturtona a nakonec dopadne pachatele, čímž případ úspěšně uzavře.