Opoziční a disidentské aktivity sehrály významnou roli při pádu komunistických režimů ve střední Evropě. Tato kolektivní monografie se komplexně zabývá vývojem opozičních hnutí v Československu, Polsku, Maďarsku a Německé demokratické republice, a srovnává jejich podobnosti a odlišnosti. Publikace nabízí různé pohledy na toto téma, kombinuje historické analýzy s osobními zkušenostmi účastníků a obsahuje dobové dokumenty.
První část knihy se věnuje opozici v NDR, Polsku a Maďarsku, s příspěvky od Tomáše Vilímka, Łukasze Kamińského a Evy Irmanové. Dále zde najdeme studii Mikołaje Iwanova o disentu v Sovětském svazu, s ohledem na jeho vliv na situaci v ostatních zemích východního bloku. Druhá část se zaměřuje na opozici v Československu na konci osmdesátých let. Milan Otáhal analyzuje opoziční hnutí v českých zemích, Norbert Kmeta sleduje paralelní vývoj na Slovensku, Petr Blažek hodnotí reakce Komunistické strany, Jaroslav Pažout se zabývá represemi a Jiří Suk zkoumá význam Charty 77 a jejího dopadu na vznik Občanského fóra.
Kromě studií publikace obsahuje přepisy diskusí a edice dobových dokumentů. Doplňují ji faksimile letáků, petic, prohlášení a fotografií, které ilustrují občanské aktivity v Československu v posledních letech komunistické vlády.