Román vypráví o lásce prosté dívky Katice a zámožného Nikoly, jejíž překážky jsou zdánlivě nepřekonatelné. Jejich vztah naráží na odpor okolí, Nikova matka Anzula i Katicin otec Mate Berac se snaží lásku překazit. Smrt Mateho Beraca předznamenává nejen konec jejich citu, ale i úpadek starého venkovského způsobu života. Kukučín sice příběh zasadil do Dalmácie, ale jeho kořeny zůstávají v srdci slovenské vesnice a dílo dodnes působí silou a živostí uměleckého jazyka.