V roce 1793 se mladý dělostřelecký důstojník Napoleone Buonaparte poprvé výrazně proslavil během obléhání Toulonu, kde prokázal svůj talent a získal hodnost generála. O tři roky později, již jako Napoleon Bonaparte, převzal velení nad Italskou armádou, která byla v té době považována za nejméně úspěšnou ve francouzské republice, a dokázal s ní dosáhnout řady významných vítězství.