Hrabě Gabriel Fairchild se proslavil statečností v bitvě u Trafalgaru, ale tato sláva ho stála zrak a naději do budoucna. Zklamaný a opuštěný milovanou ženou se stáhl do ústraní na rodinném panství, kde mu slouží pouze věrní služebníci. Plný hořkosti se trápí v osamění a postupně ztrácí pocit lidskosti. Jeho život se změní, když na panství přijede mladá a odvážná Samanta Wickershamová. Měla by se o něj starat, ale osud má s nimi jiné plány. Po první prudké rozepři Samanta vyhlásí arogantnímu hraběti válku, v níž používá ostrou kritiku. Gabriel ji sice považuje za nesnesitelnou, ale tajně ho přitahuje její smysl pro humor a schopnost mu oponovat. Přestože ji navenek odmítá, její přítomnost v něm probouzí dávno zapomenuté city. Samanta postupně vnáší do Gabrielova života světlo a oba zjišťují, že některá tajemství a potěšení se nejlépe odhalují ve tmě.