Poslední roky života prožil autor na samotských ostrovech v Tichomoří. Trpěl tuberkulózou a věřil, že mu pobyt v teplých jižních mořích pomůže uzdravit se. Okouzlen zdejší přírodou ji pak využil jako prostředí pro své povídky a také jako inspiraci pro cestopis, ve kterém popsal Polynésii v závěru devatenáctého století.