Tento román, odehrávající se v Dánsku před první světovou válkou, vypráví příběh těžkého života dívky z chudých poměrů a patří k významným dílům moderní literatury. Kniha silně dojímají díky hlavní hrdince a řadě nezapomenutelných postav, které ji obklopují. Odkrývá svět chudých a utlačovaných lidí, kteří si i přes své utrpení zachovávají důstojnost a morální sílu. Ditta, nemanželská dcera a žena, která se postupně stává chůvou, služkou, kojnou, švadlenou a nakonec umírající matkou, se zařadila mezi slavné ženské postavy v literatuře a připomíná těžký osud žen na počátku 20. století. Autor v ní oslavuje tiché hrdinství, vytrvalost a ušlechtilost, s jakými tyto ženy, žijící na okraji společnosti, trpělivě bojují o své přežití.