Román navazuje na příběh z knihy Dceru štěstěny a odehrává se v Chile ve druhé polovině 19. století. Aurora del Valle, vnučka Elizy Sommersové a čínského lékaře Tao Chi´ena, se vrací k událostem svého dětství, aby pochopila a rozptýlila noční můry, které ji pronásledují. Po smrti matky Lynn vyrůstala v San Franciscu u babičky Elizy a Tao Chi´ena, než se s Paulinou del Valle, tetou svého otčíma Severa del Valle (manžela Nívey a otce Clary z románu Dům duchů), přestěhovala do Chile. Aurora ve svém vyprávění popisuje život svých příbuzných, vzpomíná na nešťastné manželství a odhaluje svou vášeň pro fotografování.