Louis de Bernières je autorem známého románu Mandolína kapitána Corelliho. V roce 1993 ho časopis Granta zařadil mezi dvacet nejlepších britských spisovatelů. Sestry McCoshovy prožívají šťastné dětství v idylické krajině jižně od Londýna, v době krátkého období před první světovou válkou. Jejich rodinný pozemek sousedí s rodinou Pendennisových, nově příchozích z amerického Baltimoru, kde synové otci při snídani podávají ruku a oslovují ho pane, a s Pittovými, jejichž synové Daniel a Archie vyrůstají v odvážné dobrodruhy. V dětství se tito mladí lidé sblíží a stanou se nerozlučnými přáteli. Bezstarostné časy však skončí s příchodem první světové války, která drasticky zasáhne do života všech.