Margaret Campbellová a Li Jen se vrací ve třetím díle čínských thrillerů. V Šanghaji je objeven hromadný hrob s osmnácti zmrzačenými ženskými těly. Li je pověřen vyšetřováním, protože případ může souviset s dávnou, nevyřešenou vraždou v Pekingu. Čeká ho konfrontace s otřesným zločinem, jaký Čína ještě nezažila.
Mezitím se Margaret potýká s pochybnostmi o svém složitém vztahu s Lim. Po návratu ze Spojených států, kde pohřbila svého otce, zjistí, že jejich osobní i profesní život je v ohrožení. Šanghajská zástupkyně velitele kriminálního oddělení, Mej-Ling, s Lim úzce spolupracuje a projevuje o něj zájem. Margaret, vnímaná jako outsiderka, se ocitá v konkurenci s ženou, která je Limu v každém ohledu bližší.
Jak vyšetřovatelé postupují a pitvy odhalují děsivé detaily, uvědomují si, že čelí nelidskému zlu. S tím, jak se přibližují chladnokrevnému zabijákovi, si uvědomují, že budou muset bojovat nejen s ním, ale i se svými vlastními vnitřními démony.