Margaret znovu využije své neobvyklé dovednosti, když se zapojí do vyšetřování děsivé série rituálních vražd v Pekingu. První tři oběti byly omámené, spoutané, označené plakátem s přezdívkou a číslem a následně profesionálně sťaté. Čtvrtou obětí se stal americký diplomat čínského původu. Nikdo nechápe, proč se Jüan Tchao po letech strávených v Americe vrátil do Pekingu, proč přijal málo placenou práci státního úředníka, proč si vybral byt v chudinské čtvrti – ani proč zemřel stejně hrůzným způsobem jako ostatní. Li a Margaret se dostávají pravdě blíž, ale zároveň se nebezpečně přibližují k vrahovi, který je odhodlán chránit svá tajemství za každou cenu.