Jednadevadesátiletá Gretel Fernsbyová žije v luxusním londýnském domě, kde má svůj byt už mnoho let. I přes klidný a pohodlný život ji pronásleduje temná minulost, o které nikdy nikomu neřekla. Nikdy se nesvěřila s útěkem z Německa po válce, ani s poválečnými lety strávenými s matkou ve Francii. A především mlčí o svém otci, veliteli nechvalně známého nacistického koncentračního tábora.
Když se do bytu v přízemí nastěhuje mladá rodina, Gretel se, ač neráda, spřátelí s malým Henrym. Jeho přítomnost v ní ale probouzí vzpomínky, které se snažila zapomenout. Jedné noci je svědkem hádky mezi Henryho matkou a jeho násilnickým otcem a její dosavadní samota je náhle ohrožena.
Gretel dostane šanci napravit chyby minulosti, zbavit se tíhy viny a zachránit Henryho. To ale znamená odhalit svou pravou identitu. Zvolí tentokrát jinou cestu a bude připravena nést důsledky svých rozhodnutí?
Život na útěku, pokračování mezinárodního bestselleru Chlapec v pruhovaném pyžamu, vypráví silný příběh ženy, která se musí postavit stínům minulosti a hrozbě současnosti. Nikdy není pozdě na odvahu.