Cesty hada na skále

Rodina Johanssonových patří mezi nejchudší a nejzadluženější obyvatele obce. Po smrti otce nyní vládne matka, která svůj těžký osud snáší s typickou severskou odevzdaností, vnímá jej jako nevyhnutelný Boží záměr. Tato smířenost je téměř předurčuje k roli poctivých lidí. Antagonistou příběhu je místní sedlák a kupec Karl Orsa, který v rodině Johanssonových drží moc už po svém otci – ten jim opakovaně půjčoval peníze. Každoročně požaduje splacení dluhu a když Johanssonovi nemají čím zaplatit, požaduje od matky nemravné služby. Z těchto nucených setkání se rodí děti, které jsou v matrikách zapsány s neznámým otcem. Po otcově smrti v této praktice pokračuje syn Karl. Příběh je znepokojivý právě tím, jak matka k této „nucené prostituci“ přistupuje – s tichou odevzdaností. Z moderního pohledu je tento přístup šokující, zvláště autorovo ztvárnění matky, která se s touto potupou zdánlivě nesmíří ani vnitřně. Přijímá hrdý úděl ženy, která je ochotna obětovat vlastní čest pro záchranu rodiny. Tato odevzdanost však má své meze, a Karl překročí hranici, která se dotýká Božích zákonů.