Japonsko si nese tíhu starých ran. I po desetiletích se v zemi nacházejí ti, kteří nezapomněli na ponížení a ztráty způsobené válkou s Amerikou. Razio Jamata, poháněný slibem daným svým padlým rodičům, se rozhodl pomstít. Nechce však vést válku zbraní, ale zasáhnout americkou ekonomiku a finanční systém, tedy samotné základy její moci. Jeho plán má za cíl vyvolat v Americe chaos a zoufalství, které by nakonec mohly vést k vnitřním konfliktům.
Jamata je mocný finančník a jeho strategie je odvážná a promyšlená. Spojené státy cítí hrozbu, ale neznají jejího autora. Do hry vstupuje Jack Ryan, poradce prezidenta a bývalý agent CIA, který se pouští do závodu s časem. Události se rychle vyvíjejí a krize se rozšiřuje i na další země. Svět se ocitá na pokraji konfliktu a jaderné zbraně jsou v pohotovosti.
Vládne nedůvěra a paranoia, a nikdo neví, jak se zachová Rusko nebo Čína. Tom Clancy, mistr napínavých thrillerů, vytváří složitou síť zápletek a uvěřitelných postav, které jsou zataženy do globálního ohrožení. Sleduje osudy obyčejných lidí, na něž dopadají rozhodnutí těch nejvyšších. *Čestný dluh* je realistickým a dramatickým zobrazením krize, které patří k jeho nejlepším dílům.