Román, inspirovaný skutečnými událostmi a životem skutečné osoby, vypráví příběh z období protinacistického odboje během druhé světové války. Děj se odehrává v různých zemích okupované Evropy a sleduje osud německého komunisty, pronásledovaného nacisty. Na rozkaz své strany se stává součástí speciálního vojenského oddílu, sestávajícího z bývalých politických vězňů, kde provádí tajnou činnost. Napínavý příběh, který známý autor (1896-1969) dokončil až po své smrti, vrcholí v okupovaném Řecku, kde hrdina spolupracuje s partyzány na odvážné akci.