Tento světově uznávaný román českého spisovatele sleduje osudy dvou sester-dvojčat v době bezprostředně předcházející první světové válce. Děj se odehrává v Praze, Vídni a v lázeňském městě na francouzském pobřeží. Když jedna ze sester zahyne při nehodě na lodi, druhá se, motivovaná závistí vůči sestřinu zdánlivě bezstarostnému životu, rozhodne zaujmout její místo. Následné události jsou plné tragédie a smíření se dostaví až v pozdních letech života.